1984, côté Est d’une Berlin emmurée. Le dramaturge Georg Dreyman, éminent représentant de l’intelligentsia artistique de la ville se trouve espionné par un membre fondateur de la Stasi, Gerd Wiesler. Nom d’agent : « HGW XX/7 ». Dans une pièce sombre, le casque vissé aux oreilles, la vie de l’artiste et sa compagne, l’actrice Christa-Maria Sieland, va rapidement prendre une place qu’il ne soupçonnait pas - à ses risques et périls.