Londres, au début du 20e siècle. Le professeur Higgins, un linguiste réputé, fait le pari d’être capable d’apprendre à n’importe qui comment parler l’anglais le plus raffiné. Il jette son dévolu sur Eliza Doolittle, une fleuriste des quartiers pauvres, qui n’a aucune éducation. 

Etat-clé de l’élection présidentielle de 2008, qui verra la victoire de Barack Obama, la Virginie est aussi un carrefour culturel. Le film s’intéresse aux étudiants de deux universités de l’Etat, pour sonder leur vision de la situation sociale et politique du pays à l’aube d’une ère nouvelle (c’est du moins ce que souhaite la majorité des jeunes interrogés, notamment parmi la communauté noire). L’angle choisi est de cibler les étudiants appartenant au marching band de leur université, autrement dit la fanfare universitaire. Ce qui permet au passage de mesurer leur énergie et leur foi en un travail commun.