Un sous-marin nucléaire américain a coulé en pleine mer, aux abords d'une fosse très profonde, après une collision avec une objet non identifié. C'est l'équipage d'une plate-forme de forage en mer expérimentale qui est choisie pour porter secours à l'équipage et éviter que l'engin ne tombe aux mains des Soviétiques... Des militaires accompagnent les civils dans ce qui va s'avérer un voyage aux frontières du monde connu, peuplé de rencontres incroyables, là où la vie n'est plus censée exister...