Charlie et Johnny Boy sont deux copains d’enfance du quartier de Little Italy. Très marqué par la religion, le premier a pour maîtresse une jeune femme épileptique qui rêve de quitter le quartier. Mais Charlie ne veut pas en entendre parler : il veut rester dans les lieux de son enfance et s’y établir comme restaurateur, grâce à son oncle un peu mafieux. Johnny Boy est quant à lui perpétuellement en dettes. Il ne veut pas travailler. Seules les cartes et les conneries l’intéressent. Mais il ne prend pas ses créanciers au sérieux. Malgré les avertissements de Charlie, il finit par se faire descendre.