Une petite ville du Michigan, dans les années 70. Cinq copains passent le plus clair de leur temps à épier les cinq soeurs Lisbon, aussi belles qu'éthérées, tenues sous la coupe de parents étouffants. Madame Lisbon, autoritaire et puritaine à l'excès, impose à sa progéniture des règles de vie très strictes...

Avant de rejoindre la maison familiale quelques jours pour y fêter notamment l'anniversaire de sa mère, Emmanuelle prévient son compagnon, Baptiste, de possibles tensions liées à la maladie de sa soeur aînée, Nathalie. Diagnostiquée schizophrène, cette dernière semble encore et toujours instable...

Kay est austère et rigide, elle est prise de panique à l’idée qu’un arbre déploie ses racines jusque dessous sa maison, et superstitieuse au point de faire coller la réalité à la prévision d’une voyante, et de voler le fiancé d’une amie qui correspond à la description annoncée. Son petit monde s’organise donc autour de sa vie avec Louis, l’homme marqué par un point d’interrogation. Mais l’arrivée de sa sœur Dawn, surnommée Sweetie depuis l’enfance, princesse couvée par leur père, va venir tout chambouler. Sweetie est aussi fantasque que Kay est sage, aussi ronde qu’elle est sèche, aussi animale qu’elle est cérébrale… 

Un soir de déprime, Brigitte se remémore sa jeunesse dans les années 50 : elle revoit ses parents, ses soeurs et fait le point sur son existence.

Stella, 12 ans, admire sa grande sœur Katja, championne de patin à glace. La jeune fille découvre que la réussite de Katja a un prix : à force de s’entraîner, l'adolescente a développé des troubles alimentaires…