BARTON FINK

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Barton Fink est le quatrième film des frères Coen, et celui par lequel la gloire est véritablement arrivée puisqu’il a remporté trois récompenses au Festival de Cannes en 1991 : la Meilleur réalisation pour Joel Coen, le Prix d’interprétation masculine pour John Turturro, et la Palme d’Or pour le film !

Un succès sans précédent au point que Gilles Jacob, alors Délégué général du festival, a pris des mesures par la suite pour qu’un film ne puisse plus remporter autant de récompenses dans des catégories différentes. Cela dit, le succès du film n’est pas volé, et il a aussi valu des nominations ou des récompenses à Roger Deakins, le directeur de la photographie, ainsi qu’à Michael Lerner, Judy Davis et John Goodman.

Le personnage de Barton Fink, qu’interprète John Turturro avec une subtile démesure, est librement inspiré de la vie du dramaturge et metteur en scène américain Clifford Odets. Comme Barton, sa première pièce est considérée comme son chef d’œuvre, et il est ensuite allé travailler à Hollywood où il a écrit de nombreux films parmi lesquels Le Grand Chantage avec Tony Curtis et Burt Lancaster. Clifford Odets est décédé à 57 ans des suites d’un cancer.

 
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Barton Fink est le premier film des frères Coen pour lequel ils n’ont pas fait appel au directeur de la photographie Barry Sonnenfeld, qui avait éclairé leurs trois précédents. C’est en effet, comme je le disais avant que le film ne commence, Roger Deakins qui a assuré ce poste, et qui l’a fait pour tous leurs films suivants jusqu’à No Country For Old Men. Concernant Barry Sonnenfeld, s’il n’a plus travaillé pour les deux frères après Miller's Crossing, c’est tout simplement parce qu’il a mis un terme à sa carrière de directeur de la photographie en 1990 pour pouvoir, dès l’année suivante, en commencer une de réalisateur avec La Famille Addams.

A propos du personnage qu’incarne John Goodman, le gentil VRP Charlie Meadows alias Karl Mundt le tueur psychopathe : le nom de Karl Mundt est aussi celui du vice-président de la commission responsable de la mise en place de la « liste noire » à Hollywood dans les années 40. Ce qui est d’autant plus intéressant, c’est que cette commission avait pour objectif d’empêcher de travailler des cinéastes qui, comme le personnage de Barton Fink, avait des idées trop à gauche dans l’Amérique du maccarthisme.

Enfin, concernant le personnage de W.P. Mayhew, il est inspiré de l’écrivain américain William Faulkner qui, lui aussi, a travaillé comme auteur sous contrat à Hollywood, et dont la première commande a été d’écrire un film de catch pour Wallace Beery, tout comme Barton dans le film !