CHÉRI

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Sorti en  2009, Chéri est le 22e long métrage de Stephen Frears, qui renoue avec l’adaptation littéraire à laquelle il reviendra régulièrement  au cours de sa carrière.  Le cinéaste, on le sait,  aime autant les polars de Jim Thompson comme Les Arnaqueurs, que les textes modernes de Hanif Kureishi pour My beautiful laundrette, de Roddy Doyle pour The Van ou de Nick Hornby pour High Fidelity. Mais sa réputation internationale, il la doit aux Liaisons Dangereuses de Choderlos de Laclos, qui en 1988 a révélé le scénariste Christopher Hampton et imposé Michelle Pfeiffer alors qu’elle était une star montante après le succès de Veuve mais pas trop de Jonathan Demme.

20 ans plus tard, Stephen Frears  renoue avec ses deux complices pour s’attaquer au célèbre roman de Colette. Christopher Hampton adapte et Michelle Pfeiffer trouve le rôle qui va faire rebondir sa carrière, entourée de Kathy Bates qu’on ne présente plus depuis Misery qui lui a valu un Oscar et de Rupert Friend, le beau gosse qui séduit Keira Knightley dans Orgueil et Préjugés. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES LIAISONS DANGEREUSES ou encore CHÉRI DE PIERRE BILLON .

Il ne faudrait pas confondrecette version de Chéri avec l’adaptation de Pierre Billon qui remonte à 1950, d’après un scénario de Pierre Laroche avec Jean Desailly, Marcelle Chantal et Jane Marken. Ce Chéri nous le devons à l’anglais Stephen Frears – dont on entend  la voix off  en contrepoint- et qui débute au théâtre comme assistant de Lindsay Anderson, avant de passer au cinéma avec Karel Reisz, puis d’intégrer la société de production d’Albert Finney. Après une quarantaine de téléfilms, il signe Gumshoe en 1971 et s’impose avec The Hit en 1984.

La suite est une accumulation de succès et de styles avec un seul point commun : l’attention aux personnages et un grand talent de conteur. A ses côtés Christopher Hampton s’est fait une réputation de scénariste littéraire de  Mary Reilly,  Reviens-moi ou Un Américain bien tranquille avant de s’essayer à la réalisation en 1995 avec Carrington puis Agent Secret. L’exubérance chromatique est l’œuvre de Darius Khondji, directeur photo des plus grands réalisateurs de Caro et Jeunet à Bertolucci et Polanski, en passant par Woody Allen, Haneke et Wong Kar Wai.

Pour ce qui est des acteurs,  la légende raconte qu’au moment où elle tournait Misery en 1990, Kathy Bates, s’était vue proposer le rôle féminin dans Frankie et Johnny avec Al Pacino, avant de se le faire piquer par Michelle Pfeiffer. Mais c’était bien avant que Primary Colors et Titanic l’imposent comme une valeur sûre dans les seconds rôles de prestige. Depuis ses débuts dans Rochester le dernier des libertins, Rupert Friend aussi s’est fait une place, notamment aux côtés d’Emily Blunt dans The Young Victoria. Et les plus attentifs  ont certainement reconnu Anita Pallenberg, mannequin dans les années 60 et célèbre pour ses liaisons avec trois des Rolling Stones. 

Pour ce qui est de Colette qui était la copine de nombreuses courtisanes de la Belle époque et qui divorça à 51 ans après avoir eu une aventure avec son beau fils de 20 ans, disons que Chéri n’est peut être pas entièrement une œuvre imaginaire. 

une esthétique parfaite, un scénario bien ficelé, une histoire d'amour à en perdre la raison... notre réalisateur des Liaisons Dangereuses reprend sa dulcinée Mme de Tourvel pour une nouvelle fois la faire mourir d'amour, mais c'est là que se trouve le meilleur jeu d'actrice ...

Michelle Pfeiffer (Léa de Lonval) et Rupert Friend (Chéri) sont sublimes dans ce conte Belle Époque où l'aristocratie française, qui commence à flancher, et la grande bourgeoisie se pavanent dans les décors et les costumes de la France du début XXème -on s'y croirait!- ...

Le Paris de la Belle Epoque, sa légèreté, son charme, ses lieux devenus mythiques tel Maxim's rendez-vous incontournable du luxe et de l'argent. On y croise sans distinction d'aucune sorte mondaines et femmes entretenues plus communément appelées cocottes, pavoisant au bras ...