JIU JITSU

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Les arts martiaux et la science-fiction ont souvent fait bon ménage au cinéma. Jiu-Jitsu de Dimitri Logothetis entre de plain-pied dans cette tradition en assumant son statut de film de genre. Le réalisateur de Sex Attitudes (1993) et de Kickboxer: L’Héritage (2018) oppose une bande d’artistes martiaux à un extraterrestre particulièrement teigneux pour des combats dont les enjeux sont la Terre et la survie de l’humanité.

Parmi les fleurons les plus connus du cocktail mêlant science-fiction et arts martiaux, on peut citer plusieurs films avec Jean-Claude Van Damme comme Universal Soldier de Roland Emmerich (1992) ou Time Cop de Peter Hyams (1994). Les adaptations du jeu vidéo Mortal Kombat, à commencer par celle de Paul W. Anderson en 1995,  appartiennent aussi au genre de même que celles mettant en scène les Power Rangers et Le Dernier maître de l’air (2010) de M. Night Shyamalan.

Grand fan de Bruce Lee, Nicolas Cage souhaitait tourner dans un film d’arts martiaux depuis de nombreuses années. Il a donc sauté sur l’occasion quand Dimitri Logothetis lui a proposé de remplacer Bruce Willis originellement pressenti pour son rôle. Ce dernier avait fini par décliner le film pour des raison d’emploi du temps. Nicolas Cage n’a été présent que trois jours sur les six semaines de tournage mais il a avoué avoir pris grand plaisir à jouer dans Jiu Jitsu qui fut filmé sur l’ile de Chypre.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PREDATOR (Un mélange de combats et de science-fiction autour d'extraterrestres belliqueux.) ou encore TIMECOP (Un mélange efficace d'arts martiaux et de science-fiction).

Dimitri Logothetis et son coscénariste Jim McGrath ont commencé par créer un album de bande dessinée pour élaborer Jiu Jitsu. Cela a permis au réalisateur de visualiser son film avant de l’écrire. Il tenait à avoir de véritables artistes martiaux pour incarner les combattants. Alain Moussi est un spécialiste du Jiu-Jitsu qu’on a pu voir en Batman dans la série Titans. Tony Jaa s’est fait connaître en Occident avec Ong-Bak (Prachya Pinkaew, 2003) et a tenu un rôle dans Fast and Furious 7 (James Wan, 2017). L’ancien mannequin JuJu Chan a été surnommée « Le Bruce Lee féminin » par ses ses fans. Elle est apparue dans Chien Sauvage (Jesse V. Johnson, 2017). 

Le réalisateur a fait appel au coordinateur de combats Supoj Khaowwong, qui a travaillé notamment sur Batman Begins (Christopher Nolan, 2005), John Rambo (Sylvester Stallone, 2008) et Bangkok Dangerous (Danny et Oxide Chun Pang, 2008),  film d’action mettant déjà en scène Nicolas Cage. Le chorégraphe et le réalisateur ont mis au point les séquences de combats des mois avant le tournage. Supoj Khaowwong les a travaillées avec son équipe puis les a filmées, montées et envoyées au cinéaste de façon à ce que ce dernier puisse se faire une idée du résultat qu’il allait obtenir au moment du tournage.

Alain Moussi et Dimitri Logothetis sont amis depuis une dizaine d’années et avaient déjà collaboré pour Kickboxer: L’Héritage. Le plan-séquence dans le désert témoigne de leur complicité. C’est ensemble qu’ils ont développé un style de combat particulier à chaque personnage avec l’aide de Supoj Khaowwong. Cet affrontement n’a nécessité que deux prises. C’est la seconde que l’on peut voir dans le film. Le réalisateur a souhaité que la caméra capte le combat comme si elle était l’un des adversaires, passant d’un personnage à l’autre avec fluidité.