LA FEMME DU PRÊTRE

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Dino Risi, l’un des pères de la comédie à l’italienne avec Mario Monicelli, Ettore Scola et Luigi Commencini, est décédé en juin 2008 à l’âge de 91 ans. Scénariste et réalisateur, il fut surnommé « L’Homme aux 80 films ». D’abord médecin, il a lui-même résumé en une formule sa transformation en cinéaste, je cite : « J’étais fatigué de soigner des gens qui ne guérissaient pas et je me suis voué au cinéma ».
C’est en 1970 qu’il signe « La Femme du prêtre », un an après avoir réalisé « Une poule, un train et quelques monstres » et un an avant de tourner « Au nom du peuple italien », soit en trois ans trois films aux univers fort différents qui illustrent parfaitement l’éclectisme jubilatoire du cinéma de Dino Risi.
Avec « La Femme du prêtre », il se situe résolument dans lune veine mi satirique-mi-sociale aux allures de fable moraliste. Pour aborder un sujet scabreux dans le pays de la papauté, Risi a l’intelligence de faire appel à deux stars emblématiques du cinéma italien de l’époque : réunir Sophia Loren et Marcello Mastroianni pour évoquer notamment le mariage des prêtres, c’est s’assurer les faveurs du grand public et désamorcer une partie des polémiques inévitables. A sujet tabou, casting de luxe !

 
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Le moins que l’on puisse dire c’est que la figure du prêtre a inspiré de très nombreux cinéastes, à travers le monde et les époques. Si l’on s’en tient au seul cinéma italien, on peut ainsi songer au prêtre fusillé par les Nazis dans « Rome ville ouverte » réalisé en 1944 par Roberto Rossellini et, plus près de nous, à Don Giulio, le colérique et paradoxal curé inventé et joué par Nanni Moretti en 1986 dans « La Messe est finie » et qui ne supporte pas son incapacité à guérir le monde.

Ailleurs qu’en Italie, mais tout à côté et dans un registre bien plus léger, on songe évidemment au mythique personnage créé par Fernandel avec son Don Camillo aux allures de curé rural en campagne permanente contre la laïcité : lui, contrairement au Mastroianni de « La Femme du prêtre » n’est pas assailli par la tentation de la chair ! A rebours par conséquent du rabelaisien abbé Dubois qu’incarne Jean Rochefort dans « Que la fête commence » de Bertrand Tavernier en 1975. Quant à Louis Jouvet, ses deux rôles d’ecclésiastiques, le premier dans « La Kermesse héroïque » de Jacques Feyder en 1935, le second dans « Drôle de drame » de Marcel Carné en 1937, furent pour lui l’occasion de composer des personnages aussi manipulateurs que savoureux.

Les prêtres du cinéma semblent donc doués de personnalités pour le moins marquées, incarnés sur grand écran par des acteurs de caractère. Gérard Depardieu ne fait pas exception à la règle quand il joue, en 1987 et devant la caméra de Maurice Pialat, le tourmenté abbé Donissan, inventé par Georges Bernanos dans « Sous le soleil de Satan ». Sans compter les stars américaines qui, de Spencer Tracy à Robert de Niro, en passant par Henry Fonda, ont endossé les habits sacerdotaux. La messe est dite !

Septième Art et demi Les Italiens ne sont jamais en reste lorsqu'il s'agit de paraître au sein du monde latin comme les maîtres de la plus folle autodérision. Ils mettent Sophia Loren (la femme) et Marcello Mastroianni (le prêtre) et puis boum : une gentille petite création ...