LE CIRQUE DES HORREURS (VERSION RESTAURÉE)

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Quand un chirurgien esthétique défigure une femme après une opération  ratée, il finit par fonder Le Cirque des horreurs où il fait apparaître de fort jolies artistes, criminelles dont il a refait le visage. En 1960, Sidney Hayers signe un suspense horrifique autour des décès suspects de ces femmes qui semblent frappées par le destin dès qu’elles tentent de quitter le cirque. C’est après le succès de Crime au musée des horreurs (1959) de Richard Crabtree que la production de ce film a été lancée par American International Pictures qui souhaitait un scénario se dérouleant dans un cirque.

Le Cirque des horreurs a été co-produit par Samuel Z. Arkoff et James H. Nicholson qui ont fondé leur firme, American International Pictures, en 1956. Ils se sont spécialisé dans les séries B en produisant notamment les films de Roger Corman mais aussi des œuvres de Brian De Palma (Pulsions, 1980)  et Martin Scorsese (Bertha Boxcar, 1972)

Ils ont travaillé en collaboration avec la compagnie anglaise Anglo-Amalgamated à qui ont doit la saga de comédies britanniques Carry on ainsi que des films plus graves comme  Pas de larmes pour Joy  (1967) de Ken Loach ou Billy le menteur (1963) de John  Schlesinger.  Leur collaboration avec American International Pictures a aussi donné deux films de Roger Corman inspiré d’Edgar Allan Poe : La Tombe de Ligeia et Le Masque de la Mort rouge en 1964.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CRIME AU MUSÉE DES HORREURS (Un autre grand moment de cinéma horrifique anglais réalisé dans l'Angleterre des années 1960. Un excellent suspense sur fond d'expériences interdites signé Arthur Crabtree.) ou encore LE CIRQUE DES VAMPIRES (Ce film anglais réalisé en 1972 par Robert Young révèle un autre cirque inquiétant dont les artistes sont des buveurs de sang.).

Le Cirque des horreurs est l’un des premiers longs métrages réalisés par Sidney Hayers à qui on doit notamment des épisodes de la série Chapeau melon et bottes de cuir. Aux Etats-Unis, le film a été distribué en double programme avec The Angry Red Planet de Ib Melchior, film de science-fiction mettant Gerald Mohr en vedette ou avec Un Baquet de sang, film d’horreur parodique de Roger Corman. Le film a connu un beau succès aux Etats-Unis. La chanson Look For A Star, chantée par Gary Mills et écrite par Tony Hatch sous le pseudonyme de Mark Anthony, est devenue un véritable tube.

Dans son ouvrage A Heritage of Horror (1971), l’historien du cinéma David Pirie a classé Le Cirque des horreurs dans la trilogie « sadienne » des films anglais du début des années 1960. Il estime, en effet, que ces longs métrages sont basés sur des pulsions sadiques contrairement aux autres films de la période notamment ceux produits par la Hammer, plus centrés sur le Fatanstique. Les deux autres films de cette trilogie sont Crimes au musée des horreurs (1959) de Richard Cabtree et Le Voyeur (1960) de Michael Powell.

L’acteur allemand Anton Drifting a commencé sa carrière cinématographique au début des années 1950. Il a tenu un rôle important dans Fahrenheit 451 de François Truffaut en 1966. Il a aussi incarné de nombreux officiers allemands au cours de sa carrière consacrée également par des séries et des téléfilms. Les initiales de son personnage (« B.S ») ont été choisies pour correspondre à celles de  Billy Smart dont le cirque a servi au tournage du film. Cela permettait à la production de  ne pas avoir à changer les monogrammes autour du ring. Yvonne Monlaur est bien connue des fans de films fantastiques grâce à son rôle dans Les Maîtresses de Dracula (1960)  de Terence Fisher. Elle a mis fin à sa carrière cinématographique au milieu des années 1960.

Dans une atmosphère d'étrangeté et d'angoisse à mi-chemin des «Yeux sans visage» de Franju et des «Freaks» de Browning, Sidney Hayers orchestre une curieuse variation du mythe de Pygmalion. Électrisée par le regard magnétique d'Anton Driffing, la fable est en tout cas ...

Ce film d'épouvante anglais, "le cirque des horreurs" met en scène un chirurgien maniaque contraint de changer d'identité et de trouver refuge dans un cirque. Le cirque, constitué d'anciens criminels et de femmes défigurées, sera sa nouvelle vie.Et quand celle-ci veulent ...