LE FILS

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Il y a deux fils narratifs dans Le fils : d’un côté, une plongée dans l’entraînement des spetznaz, les forces d’élite de l’armée russe, et de l’autre, le deuil vécu par la famille du soldat Dima, tué au Daghestan à 21 ans en mai 2013. Le soldat en question est le cousin du cinéaste Alexander Abaturov, qui a été persuadé par sa tante de réaliser ce documentaire qui élève une affaire personnelle à une dimension universelle.

Le montage parallèle révèle des choses fortes, et parfois inattendues.  Du côté de la famille, il y a la douleur et le silence liés à la perte d’un fils unique, qui dépassent toutes les notions de patriotisme, ainsi que les efforts entrepris pour surmonter cette absence.

Du côté de l’armée, il y a aussi des suprises: si les soldats d’élite subissent un entraînement éprouvant aussi bien physiquement que mentalement, l’encadrement fait preuve à leur égard d’un respect et d’une attention inattendus. Ils sont peut-être programmés et uniformisés, mais certainement pas anonymes. On est loin de l’inhumanité de Full metal jacket.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver POUR LES SOLDATS TOMBÉS (Pour les images inédites de la 1ère guerre mondiale filmée au plus près des participants) ou encore FULL METAL JACKET (Pour l'entraînement considéré comme une entreprise de déshumanition.).

Diplômé de l’université de Gorki, Alexander Abaturov a exercé la profession de journaliste avant de venir en France étudier le cinéma à l’école documentaire de Lussas en 2010. Trois ans après, il réalise son premier film, un moyen métrage. C’est en apprenant la mort de son cousin la même année que sa tante le persuade d’en faire le sujet d’un film. Au début, il se sentait incapable de devoir filmer sa famille, mais avec le temps, il a trouvé un juste équilibre lui permettant de mettre en scène ses proches avec un regard bienveillant tout en les préservant de l’indiscrétion du public. Il a du même coup trouvé un moyen de canaliser ses émotions tout en exerçant son métier.

Le projet s’est ensuite heurté à la bureaucratie militaire russe qui voyait d’un œil méfiant ce projet potentiellement subversif. La famille d’Abaturov a intercédé auprès des autorités pour obtenir les autorisations nécessaires, mais le cinéaste raconte que c’est surtout sa complicité avec les jeunes soldats qui lui a ouvert les portes d’une communauté habituellement très fermée. Une fois accepté, il a conservé leur respect en partageant leur quotidien durant les manœuvres, marchant avec eux pendant des kilomètres, bivouaquant avec eux et transportant son propre matériel en même temps qu’eux, quelles que soient les conditions. 

La production s’est déroulée sur une durée totale de quatre ans. Pour le montage, qui a duré à lui seul une année pleine, le réalisateur a cherché à exprimer des émotions en recourant aux ruptures rythmiques et aux raccords subtils plutôt qu’à un texte explicatif en voix off. Il confie monter en musique, même si le film en contient très peu : il s’est beaucoup inspiré de Miles Davis qui alterne une note longue suivie de notes syncopées, destinées à casser le rythme. Chaque enchaînement, chaque raccord, dit-il, forme une phrase, un chapître et des mots. Le fait qu’il n’y ait pas de texte traduit sa préférence pour les émotions et les sentiments plutôt que l’idéologie.