MON LÉGIONNAIRE

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Ils viennent de tous les pays. Ils ont désormais une patrie en commun : la Légion Etrangère. Mon Légionnaire, écrit et réalisé par Rachel Lang, raconte leurs histoires en fictions : celles de ces femmes qui luttent pour garder leur amour bien vivant, celles de ces hommes qui se battent pour la France, celles enfin de ces couples qui se construisent en territoire hostile. Mon Légionnaire est le second long -métrage de la réalisatrice après Baden Baden en 2016 qui achevait une trilogie commencée avec ses deux premiers courts métrages. 

« Je suis avant tout cinéaste, mais j’ai un rapport particulier avec l’armée » déclarait la cinéaste Rachel Lang au moment de la sortie de son film, Mon Légionnaire. De fait, à l’âge de 19 ans et durant deux ans, elle a été réserviste de l’armée. Puis, après des études de cinéma, elle s’est de nouveau engagée pour devenir officier. Pendant plusieurs années, elle a ainsi géré au quotidien 40 soldats de réserve affectés à différentes missions. C’est dire si elle connaît parfaitement l’univers militaire qu’elle décrit dans Mon Légionnaire.

« C’est pour moi le choix de l’extrême » a déclaré Rachel Lang à propos de la Légion Etrangère. Et d’ajouter : « Parce que c’est le seul endroit où il n’y a pas de femme dans l’armée. » Avec à la clé une question principale : comment quelqu’un peut-il s’engager volontairement à risquer sa vie pour un pays qui n’est pas le sien ? Et par ailleurs, comment les couples peuvent-ils résister à cette vie particulièrement difficile et risquée ?

 
Dans le même genre vous pouvez trouver KURSK (Le film de Thomas Vinterberg mêle également des éléments intimes à un environnement et un drame militaires.) ou encore BEAU TRAVAIL (Claire Denis filme à Djibouti le quotidien d'un peloton de la Légion étrangère entre routine, combats et amitiés amoureuses).

Lee moins que l’on puisse dire est que la figure du Légionnaire a été souvent utilisée au cinéma. Plusieurs dizaines de films à travers le monde en ont fait leur figure principale. Et dans les registres les plus divers. Y compris dans le registre comique avec, par exemple, le duo américain d’Abbott et Costello et leur Deux nigauds légionnaires en 1950, tout comme l’avaient d’ailleurs fait avant eux Laurel et Hardy en 1939. En France, et dans un  registre sérieux, il revint notamment à Jean Gabin dans La Bandera de Julien Duvivier d’incarner la figure du Légionnaire, dans l’armée espagnole cette fois. 

Le cinéma d’auteur n’est pas en reste avec Beau travail le film que Claire Denis a réalisé en 2000 et auquel Rachel Lang fait explicitement référence en reprenant l’un de ses acteurs principaux en la personne de Grégoire Colin. Mais, comme le dit la réalisatrice elle-même, les deux films divergent quant à la représentation de la Légion, plus fantasmée que réaliste chez Claire Denis de toute évidence. 

Mais de façon majoritaire, c’est le film d’action qui trouve avec ce personnage un parfait représentant. A l’instar de Beau Geste , roman plusieurs fois adapté par le cinéma hollywoodien, par exemple en 1939, par William A. Wellman avec Gary Cooper dans le rôle principal ou bien encore sur le ton de la comédie Les Morfalous d’Henri Verneuil avec Jean-Paul Belmondo ou dans une veine plus politique La Légion saute sur Kolwezi de Raoul Coutard avec Bruno Cremer et Jacques Perrin. Autant de films très différents qui démontrent combien la Légion Etrangère ne cesse d’inspirer et de mettre en verve les cinéastes.

Aux anciens combattants des OPEX, et à ceux qui en ont aimé un un jour, ce film peut potentiellement coller une claque. Pour les autres, c'est comme regarder les films de famille de son voisin. Assurément, toute personne qui a connu l'armée moderne - professionnelle - reconnaitra ...

Entre engagements et sacrifices, que ce soit pour le soldat ou bien pour sa famille, Rachel Lang - elle-même ancienne lieutenante de réserve dans l'armée - dresse le portrait croisé du quotidien des hommes de la Légion étrangère, avec en miroir, l'attente des épouses ...

Film sélectionné par la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes et qui me paraît un bon choix. « Mon Légionnaire » montre comment la vie d’un militaire et la vie d’un couple est parfois (toujours?) confrontée douloureusement à la vie tout court. Et ça se passe ...