SHERLOCK HOLMES ET L'ARME SECRÈTE

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Sherlock Holmes a donné lieu à quelque 120 adaptations cinématographiques, sans parler des innombrables films tournés pour la télévision !

Je ne résiste pas au plaisir de citer quelques-uns des célèbres acteurs qui l'ont incarné à l'écran. Michael Caine (avec Ben Kingsley en Watson), Peter O'Toole, Joaquim de Almeida ou Christopher Plummer (avec James Mason) pour le cinéma. Jonathan Pryce, Rupert Everett, Charlton Heston, Roger Moore, John Cleese, Peter Cushing ou Stewart Granger pour la télévision. Sans oublier Christopher Lee (par ailleurs inoubliable Dracula), John Neville (futur Baron de Munchausen) ou Patrick McNee (le John Steed de Chapeau melon et bottes de cuir) qui ont utilisé la classe de leur personnage fétiche au service du héros de Conan Doyle.

Nous retrouvons dans ces aventures filmées en 1943, Basil Rathbone, sans doute l'interprète de référence du personnage. Seuls Eille Norwood (au temps du muet) ou Jeremy Brett (pour la télévision uniquement) ont campé l'excentrique détective à autant de reprises que lui. Nous le retrouvons dans l'adaptation de la nouvelle Les Hommes dansants.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE CRIME DE L’ORIENT-EXPRESS ou encore LE SECRET DE LA PYRAMIDE .

Basil Rathbone interprétait ici pour la quatrième fois le plus célèbre résident de Baker Street. En tout, c'est 14 aventures qu'il tournera, entre 1939 (Le Chien des Baskerville) et 1946 (La Clé), et près de 200 dramatiques enregistrées pour la radio. Pourtant Rathbone avait débuté dans une compagnie shakespearienne de Stratford-on-Avon et avait fait ses premiers pas au cinéma en jouant le plus souvent des personnages négatifs et dangereux. On l'avait notamment vu chez Cukor (dans David Copperfield ou Roméo et Juliette), et avait été à deux reprises nominés à l'Oscar du meilleur second rôle. Il tourna notamment aux côtés de Greta Garbo, Marlène Dietrich, Humphrey Bogart, John Carradine, Bela Lugosi, Boris Karloff ou Peter Lorre.

Pour la petite histoire, il est régulièrement cité comme le meilleur escrimeur hollywoodien, bien meilleur que Tyrone Power ou Errol Flynn par qui il devait se laisser battre à l'écran ! Son combat avec Danny Kaye dans The Court Jester (alors qu'il était pourtant déjà âgé de 63 ans) est considéré par certains historiens comme le plus brillant combat de l'histoire du cinéma. Il faut ajouter que Rathbone déployait une véritable rancœur envers Sherlock Holmes à qui il reprochait d'avoir brisé sa carrière (ce que sa filmographie confirme cruellement). Il a notamment déclaré : "Quand vous devenez le personnage que vous interprétez, c'en est fini de votre carrière d'acteur".

Après ses 7 années de sacerdoce holmesien, Rathbone n'a trouvé que peu de rôles marquants pour le cinéma et s'est pour l'essentiel consacré au théâtre sur les scènes de Broadway. Il n'empêche que nous nous souviendrons à jamais de Sir Rathbone au travers des aventures du grand Sherlock !