VOUS ALLEZ RENCONTRER UN BEL ET SOMBRE INCONNU

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Le plus newyorkais des cinéastes serait-il lassé de sa ville ? Depuis Match point qu’il a tourné en Angleterre en 2004, Woody Allen n’est revenu qu’une seule fois à Manhattan pour Whatever works, en 2009. Un an avant, il s’en était allé en Espagne faire Vicky, Cristina, Barcelona. Ses deux films précédents, Scoop (2006) et Le Rêve de Cassandre (2007) ont été réalisés en terre britannique. Et Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu, qui précède Midnight in Paris, tourné à Paris comme le titre l’indique, est en décors naturels intégralement made in London.

Peu de dépaysement pourtant dans ces films européens. Si la muse New York est reléguée, si les cadres diffèrent, les grands thèmes restent les mêmes et cette façon, toute « allenienne », de brasser, en les croquant de quelques traits, une multitude de personnages alliés à quantité de névroses. Les uns et les autres pullulent dans Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu. Il y a Helena (Gemma Jones) qui ne se remet pas de son divorce, survenu après quarante ans de quiétude conjugale. Il y a Alfie (Anthony Hopkins), l’ex-mari d’Helena, qui fait désormais le jeune homme, s’y épuise, et prend pour compagne Charmaine (Lucy Punch), une jeune femme aux goûts clinquants, prostituée de son état. Il y a Sally (Naomi Watts), fille d’Helena et d’Alfie, qui est mariée à Roy (Josh Brolin). Roy, qui est écrivain, ne parvient plus à écrire et préfère fantasmer devant sa belle voisine aux robes rouges, Dia (Freida Pinto). Sally n’est pas insensible au charme de son patron, le galeriste Greg Clemente – on la comprend, il est incarné par Antonio Banderas. Sans oublier Cristal (Paulien Collins), la « cartomancienne-télépathe », celle en qui Helena place désormais sa confiance.

Et ce n’est qu’un aperçu du tourbillon frénétique de cette comédie qui s’ouvre sur une citation du Macbeth, de Shakespeare : « La vie est un conte, plein de bruit et de fureur, et ne signifiant rien ».

 
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Cette comédie des apparences, Woody Allen l’a imaginée parce que, dit-il, il était « intéressé par la notion de croyance en quelque chose ». « Je pense que nous avons tous besoin d’illusions pour tenir debout. Et ceux qui parviennent à en vivre semblent plus heureux que ceux qui ne le peuvent pas. J'ai connu des gens qui ont placé la leur dans des diseuses de bonne aventure. Et j’ai pensé qu’une femme qui aurait tout perdu et retrouverait confiance grâce à une voyante, ferait un excellent personnage. Son problème étant, évidemment, qu’elle pouvait être sujette à un réveil brutal ».

A l’exception d’Ewen Brenmer, qu’il avait dirigé dans Match point, la distribution du film est faite d’acteurs avec lesquels le cinéaste n’avait jamais travaillé. Naomi Watts est même arrivée sur le plateau, « morte de trac », précise-t-elle, sans l’avoir rencontré auparavant. Antonio Banderas, lui, avait reçu une lettre lui enjoignant de ne pas forcément respecter les dialogues et d’improviser s’il en ressentait le besoin. L’important étant qu’il se sente à l’aise. Consignes d’ailleurs données à tous sur le plateau. « Je me demandais depuis longtemps, dit Naomi Watts, comment les acteurs de Woody finissent par s’exprimer comme lui. Cela tient en grande partie à ce que nous restons sur le qui-vive durant ses longs plans, que nous hésitons, que nous nous battons avec le texte. Ce qui est formidable, c’est qu’il nous fournit des dialogues étincelants, mais n’en exige jamais une restitution mot à mot ».

« Je ne fais jamais répéter les acteurs, commente Woody Allen. La plupart ne m’interrogent jamais sur leur personnage ni sur le scénario et je suis toujours surpris de la qualité de leur travail ». Qualité qu’il reconnaît sans peine à Josh Brolin bien que celui-ci l’ait mitraillé de questions. Pointilleux sur les détails, l’acteur raconte avoir, avant le tournage, gratifié son metteur en scène d’un long mail bourré de suggestions. « Il m’a répondu en un seul mot : NO. Je me suis écroulé de rire, j’en ris encore.».

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