YUMEJI

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Comme son titre peut le laisser supposer, Yumeji propose de brosser le portrait, un portrait très libre, sans doute plus fantasmé que réellement fondé sur des bases biographiques avérées, de Yumeji Takehisa, un artiste nippon né en 1884 et mort peu de temps avant de célébrer son demi-siècle. Notre homme était reconnu par ses pairs comme étant à la fois un peintre et un poète de talent. Il semble qu’il ait également eu une vie sentimentale un peu mouvementée. Ce que le film ne cherche pas à réfuter…

Puisqu’il est ici question de la passion du poète pour une femme qui hante ses nuits et exacerbe ses désirs. A priori, rien ne s’oppose à leur idylle, puisque la belle est veuve. Si ce n’est que celle-ci a un amant, qui entend bien être le seul à bénéficier de ses faveurs depuis la mort de son mari. Une mort d’ailleurs en pointillés, puisque le fantôme du défunt continue à veiller sur la vertu de celle qu’il a laissée…

On l’aura compris : Yumeji n’est pas un film appartenant au tout-venant. Parlant d’un peintre, d’un poète, d’un homme fou d’amour, il ne pouvait que s’approcher de la peinture, de la poésie et de la folie. Troisième volet d’un triptyque que le cinéaste Seijun Suzuki a signé au soir de sa carrière, il nous entraîne dans un labyrinthe narratif aux images chatoyantes où surréalisme et érotisme se donnent joyeusement la main…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA VENGEANCE D'UN ACTEUR (C'est la même ambiance mystérieuse, la même passion sans bornes dans le cadre d'un classique japonais) ou encore TRULY DEEPLY MADLY (Le fantôme du mari mort intervient dans la nouvelle vie de sa veuve.).

Yumeji nous offre de faire la connaissance de trois hommes ayant partipé aux riches heures de la culture japonaise. Le premier est naturellement Takehisa, qui a, dès son plus jeune âge, affiché son intention de vivre si ce n’est immédiatement de son art, du moins par son art. Et si la poésie n’est pas un genre littéraire qui d’ordinaire soulève les foules, ses poèmes ont su séduire le pays entier. Mais il avait alors déjà connu le succès en exerçant en parallèle l’art de la peinture. Une première exposition de ses tableaux s’est tenue dès 1912. Il semblerait que ses portraits de femmes aux grands yeux aient durablement influencé les dessinateurs nippons, y compris les auteurs de manga. Et peut-être Tim Burton qui réalisera Big Eyes…

Le deuxième homme se nomme Kenji Sawada. C’est lui qui tient le rôle de l’artiste dans le film de Suzuki. Lui aussi est un artiste multifonctions, davantage connu, au Japon, comme chanteur que comme comédien. Il a été le leader d’un groupe de rock, The Tigers, que d’aucuns surnommaient Julie, connaissant l’adoration de Sawada pour Julie Andrews. Même si La Mélodie du Bonheur n’a que peu de résonnances rock et si l’action se tient loin de Tokyo. Au cinéma notre homme ne s’est pas contenté de donner corps à Takehisa puisque qu’il donne également vie à Mishima dans le film qui lui est consacré, signé par Paul Schrader… Un autre poète… qui comme l’on sait s’est fait sepukku pour mettre fin à ses jours.

Le troisième et dernier personnage de notre galerie n’est autre que le metteur en scène, Seijun Suzuki. Un curieux personnage, qui a passé sa vie à dire qu’il faisait du cinéma parce qu’il fallait bien gagner sa croute, qu’il avait la plupart du temps travaillé sur de mauvais scénarios et que la grammaire cinématographique n’existait pas. Faut-il y voir de la provocation ? Ses films sont effet parmi les plus travaillés que le cinéma nippon ait produits. C’est vrai que la plus grande partie de son œuvre, plus de quarante films principalement des films de yakuza, pour la Nikkatsu Company peut donner l’impression de la facilité. Mais on perçoit en même temps que le cinéaste s’amuse et livre de vraies propositions de cinéma. Mais la Nikkatsu ne s’amusait peut-être pas autant, qui a mis fin à son contrat en 1967, à la suite de Branded to kill. Suzuki a mis plus de dix ans à se retourner, mais il l’a fait magnifiquement avec un triptyque inclassable, cette Trilogie Taisho, sensuelle et ésotérique, dont les deux premiers volets, Mélodie tzigane, et Brumes de chaleur déboucheront sur le tard sur le magique, sur l’onirique, sur l’érotique Yumeji.

Viré des studios de la Nikkatsu en 1968 pour incompatibilité de style, Seijun SUZUKI entame une traversée du désert d’une dizaine d’années. Ce n’est qu’en 1980 que ce réalisateur atypique et génial réalise Mélodie Tzigane, premier opus de la Trilogie Taisho. Suivront ...