ECHEC ET MAT

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C’est souvent un cas de conscience qui se transforme en cas d’école et pour cause : nombre d’enseignants essayent désespérément de changer le destin de leurs élèves en difficulté en imaginant des activités qui pourraient sortir ces gamins un peu ou très perdus de la voie vers laquelle, malheureusement ils semblent aller. 

C’est ce qui s’est passé en 1998 à Miami et c’est ce que nous montre le film de John Leguizamo. Pour sa toute 1e réalisation, le comédien retrace un épisode de la vie d’un professeur de lycée, lui-même d’origine latino, confronté chaque jour à la violence de sa classe. Son idée va être de créer un club d’échecs, histoire de contrecarrer celui tout désigné de la vie des ados à qui il tente chaque jour d’enseigner. 

A la surprise générale, l’expérience qui semblait n’être qu’un gadget, va se transformer en véritable succès pédagogique, entrecoupé ça et là bien entendu de petits aléas et incidents de parcours… Il y a dans ce film un brin naïf et idéaliste le parfum d’une véritable sincérité. L’espoir de meilleurs lendemains toujours possibles… Cela fait un bien fou !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE CERCLE DES POETES DISPARUS (il suffit parfois du bon enseignant, la bonne année dans la bonne école pour changer de voie ou d'avenir... Et si Robin Williams et John Leguizamo étaient ces profs là ?) ou encore LA DIAGONALE DU FOU (Les échecs peuvent mener à tout, à condition de gagner ! Un meilleur avenir ou la liberté sont au fond des cases de l'échiquier...).

Sur le papier, on se dit « ok, voici donc un film sur le jeu d’échecs. Quelqu’un aurait une camomille et une bouillotte ? » Détrompez-vous : « Echec et mat » de John Leguizamo vient d’ailleurs de vous le prouver : ça peut être palpitant un film sur les échecs ! Le cinéma le sait si bien qu’il s’est maintes fois servi de cet affrontement des pions noirs et blancs pour nourrir ses intrigues. On pense évidemment au « 7e sceau » d’Ingmar Bergman en 1957, dans lequel Max Von Sydow joue sa vie face la Mort dans une partie restée fameuse. En 1968, dans « L’affaire Thomas Crown » de Norman Jewison, Faye Dunaway et Steve McQueen se livrent à un duo-duel sensuel sur l’échiquier. Qui est la Reine ? Qui est le fou ? Qui damera le pion à l’autre ? Plus près de nous, dans « Harry Potter à l’école des sorciers » en 2001, le petit garçon et ses amis chevauchaient des pièces géantes dans un combat où le gagnant conservait tout simplement la vie ! 

Mais d’autres productions ont totalement mis les échecs au cœur de leurs scénarios. C’est le cas du film « Le prodige » réalisé par Edward Zwick en 2015 et dans lequel Tobey Maguire campe un Bobby Fisher plus vrai et inquiétant que nature. L’histoire retrace celle d’un des plus grands prodiges des échecs, homme complexe confronté à ses démons et à sa soif de suprématie qui, peu à peu, le couperont du monde. 

Au rayon français, citons 3 exemples marquants : « La diagonale du fou » de Richard Dembo en 1984 avec un Michel Piccoli, joueur virtuose soutenu par le régime Lituanien, affrontait un jeune surdoué dissident. En 1992, c’est Christophe Lambert qui se retrouve face à l’échiquier ou plutôt la justice dans « Face à face », quand il se voit suspecté par la police d’être un redoutable tueur en série, laissant des cadavres de femmes dans son sillage. Et si le champion était aussi psychopathe ? Plus léger enfin, « Fahim » de Pierre-François Martin-Laval en 2019 dans lequel un petit réfugié du Bangladesh va se révéler être un joueur prodige au contact d’un prof bourru au grand cœur incarné par Gérard Depardieu…

Critical Thinking est un long métrage réalisé par John Leguizamo qui fait ses débuts derrière la caméra tout en interprétant l’un des rôles principaux. John Leguizamo a une longue filmographie commencée dans les années 1980 aussi bien en comédie que dans des drames. ...

Très bon film très bien joué par tous les acteurs. Une histoire vraie d'échecs et des tournois qui ont l'air vrais. L'histoire est dure et rend bien le plaisir et l'utilité du jeu d'échecs. Les jeux joués ont bien l'air vrais. Très encourageant. ...